Patricia Cornwell wird als Patricia Daniels 1956 in Miami geboren. Ihr Vater, ein Anwalt, verlässt die Familie als sie 5 Jahre alt ist. Zwei Jahre später, zieht die Mutter, Pat Daniels, mit ihren drei Kindern nach Montreat, eine kleine Stadt in North Carolina. Aufgrund gesundheitlicher Probleme, vertraut sie ihre Kinder dem berühmten Evangelisten Billy Graham an, dessen Ehefrau, Ruth, Patricia Cornwell stark prägt.
Nach dem Abschluss der High School ging sie zum King College. Dieses College nahm bis kurz vor ihrem Eintreffen ausschließlich Männer auf.
Kurz nach dem Studium begann sie die Arbeit als ‚Mädchen für alles‘ bei der Zeitung Charlotte Observer. Später arbeitete sie als Feature-Autorin und dann als Polizeireporterin. Ihre Artikelserie über die Kriminalität in Charlotte gewann mehrere Preise.
Dieser Job befriedigte sie allerdings nicht lange und sie wechselte von der passiven, beobachtenden Perspektive auf die aktive und fing als Hilfspolizistin bei der Polizei an, um später in der Pathologie zu arbeiten. Zu dieser Zeit entstanden Cornwells erste Kriminalromane. Ihr Verleger gab ihr schließlich den Hinweis, über das zu schreiben, womit sie sich am besten auskenne. Kay Scarpetta, ihre Romanheldin und selbst Chefpathologin, stieg von einer Nebenrolle zur Hauptfigur ihrer Bücher auf.
Seither veröffentlicht Patricia Cornwell jedes Jahr einen neuen Roman. Die Kay Scarpetta Reihe von ihr hat mittlerweile Plätze auf den Bestsellerlisten weltweit abonniert. Ihre Einnahmen durch ihre Krimis werden auf gigantische Summen geschätzt.
Patricia Cornwell unterstützt eine nach ihrem Namen benannte Stiftung für besonders schreibtalentierte Studenten am Davidson College in Nord Carolina. 1997 spendet sie eine Million Dollar an dieselbe Universität und eine Million an die Stiftung Barbara Bush, die gegen den Analphabetismus in den Vereinigten Staaten kämpft. Im Jahre 1999, geht ein Teil der Einnahmen für « The Last Precinct » dem Jameson (Virginia) Rediscovery Archeology Project zu. Die größte finanzielle Unterstützung erging jedoch an das Forensische Institut in Richmond. 1999 nahm sie teil an der Gründung einer neuen Universität, der ersten dieser Art in den USA, um Gerichtsärzte und Pathologen auszubilden, das Virginia Institute of Forensic Science and Medicine.
Kay Scarpetta Reihe
Andy Brazil
Win Garano-Reihe
